연담화란 중심도시의 팽창과 시가화의 확산으로 인하여 주변 중소도시의 시가지와 서로 달라붙어 거대도시가 형성되는 현상을 의미한다.
도시연담화(Conurbation)는 영국의 도시계획가 패트릭 게데스(Padrick Geddes)의 저서 『진화 속의 도시(Cities in Evolution)』에서 거론된 도시현상이다. 연담화된 도시들이 기능을 서로 분담하여 하나로서의 도시기능을 발휘하는 경우도 있고, 하나의 도시가 우위를 확보하게 되어 상대도시는 아예 종속되거나 교외화 되는 경우도 있다. 도시연담화는 난개발을 야기하여 기반시설 부족에 따른 교통적체 등의 혼란, 환경오염, 주거환경 악화 등 다양한 도시문제를 불러올 수 있다.
메트로폴리스(metropolis)는 인구와 여러 가지 사회적 기능이 고도로 집중화된 현대의 거대도시를 말하고 메갈로폴리스(megalopolis)는 몇 개의 메트로폴리스가 연결되어 다핵적 구조를 가지는 띠 모양의 도시 지대를 말한다. 메트로폴리탄(metropolitan)은 어떤 대도시가 주변의 중·소도시에 지배적인 영향을 끼쳐 하나의 중심을 이루는 거대도시권을 말한다.
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